SCILAB 是由法国国家信息、自动化研究院的科学家们开发的“开放源码”软件。SCILAB作为一种科学工程计算软件，其数据类型丰富，可以很方便地实现各种矩阵运算与图形显示，能应用于科学计算、数学建模、信号处理、决策优化、线性、非线性控制等各个方面。

SCILAB 还提供可以满足不同工程与科学需要的工具箱，例如SCICOS，信号处理工具箱，图与网络工具箱等。

与MATLAB类似，可以说，就基本的功能如科学计算、矩阵处理及图形显示而言，MATLAB能完成的工作SCILAB都可以实现。

由于SCILAB的语法与MATLAB非常接近，熟悉MATLAB编程的人很快就会掌握SCILAB的使用。有意思的是，SCILAB提供的语言转换函数可以自动将用MATLAB语言编写的程序翻译为SCILAB语言。目前，SCILAB除了WINDOWS与NT版本外，还有多种UNIX或LINUX下的版本，如SGI MIPS Irix, PC Linux, Sun Sparc stations(Sun Solaris) 等。

作为开放源码的软件，SCILAB的源代码、用户手册及二进制的可执行文件都是免费的，公布于INRIA的网站上(中法实验室已建立其镜像网站)，可以直接下载，在我们的网站也可以下载。用户不仅可以在SCILAB的许可证条件下自由使用该软件，还可以根据自己需要修改源代码，使之更加符合自身需要。对这一优秀的自由软件，国外已有很多人加以关注、讨论和赞赏。在国内，2001年1月SCILAB首次放在旨在推广开放源码软件的“共创联盟网站”上，短短不到一个月内，下载次数已达300多次。著名的Springer出版社于1999年6月出版了一本关于SCILAB的书：《Engineering and Scientific Computing With Scilab》，介绍了SCILAB的编程语言、函数、各种工具箱及其在控制、优化、图形、信号处理中的应用实例。

Scilab 的主要特点包括：

1. 数值计算：Scilab 提供了广泛的数值计算工具和函数库，包括线性代数、信号处理、优化、统计学等多个领域的工具。

2. 数据可视化：Scilab 可以生成各种类型的动态和交互式 2D/3D 图表，并支持自定义样式和颜色，使数据更加直观和易于理解。

3. 开发应用程序：Scilab 可以编写和执行算法，以及开发科学和工程应用程序，这可以让用户更加便捷地进行工作。

4. 免费开源：Scilab 免费使用，且源代码完全公开，在个人和商业场景下都可以自由使用。

5. 跨平台：Scilab 支持 Windows、Linux 和 macOS 等主流操作系统，因此可以在不同的平台上畅通无阻地工作。